Landeninfo Egypte
De Sinaïwoestijn
De Sinaï is een prachtig en indrukwekkend woestijngebied, gelegen aan de Rode zee en ingeklemd tussen de Golf van Aqaba en de Golf van Suez. Het is een rotswoestijn met een zeer afwisselend en krachtig landschap en staat bekend als één van de meest gevarieerde woestijnen ter wereld. Het clichébeeld van de woestijn als een grote hete zandbak gaat hier zeker niet op. U zult verbaasd staan over de grote verscheidenheid aan landschappen, de veelvoud aan kleuren en vormen en de bijzondere flora en fauna die hier voorkomt. Vooral ook de combinatie woestijn en zee maakt het erg bijzonder.
In het Zuiden van de Sinaï bevindt zich ook hooggebergte. Dit ligt rondom het bekende St. Katherina klooster, dat in de 6e eeuw na Chr. werd gebouwd aan de voet van de Mozesberg (2275m). Het klooster is prachtig gelegen en nog steeds in gebruik door Grieks-Orthodoxe monniken. Hoewel het inmiddels door vele toeristen wordt bezocht, blijft het toch een bijzondere plek. De regio is van groot religieus-historisch belang voor zowel moslims, joden als christenen. Er zijn hier dan ook vele tombes, kapelletjes en tevens een aantal andere kleine kloosters aan.
Het hooggebergte heeft een prachtige natuur met indrukwekkende bergen, prachtige vergezichten en vele oases en waterbassins. Het gebied staat bekend om de bijzondere flora en fauna; het is het leefgebied van onder andere de Nubische steenbok en de klipdas. In de Sinaï groeit, bloeit en leeft meer dan u denkt. Na enkele dagen verblijf in de woestijn zult u daar steeds meer oog voor krijgen. Veel van de planten die wij onderweg tegenkomen hebben een medicinale werking en worden door de Bedoeïenen tegen allerlei kwaaltjes gebruikt. Met name in het hooggebergte zijn vele kruiden te vinden zoals oregano, thijm, salie en munt. Zij hebben een erg sterke en volle smaak en zijn heerlijk voor gebruik in de salades en maaltijden.
Een groot deel van de Sinaï is inmiddels tot beschermd gebied verklaard. Dit is helaas nog niet altijd te merken. Positief is dat een aantal diersoorten hierdoor in bepaalde delen van de woestijn langzamerhand weer een gezonde populatie opbouwt. Dit is bijvoorbeeld het geval bij de Nubische steenbok en de rode vos in het gebied rondom Katherina. Deze grote dieren zullen wij tijdens de tochten niet vaak tegenkomen. Wat wij zeker wel zien, zijn vele soorten hagedissen en vogels zoals de tapuit, de bijeneter en verschillende soorten roofvogels.
In de Sinaï wonen zo’n 60.000 bedoeïenen onderverdeeld in een tiental stammen met elk hun eigen territorium. Deze nomaden trekken van oudsher met hun kamelen en geiten door de woestijn en kennen deze als geen ander. De laatste jaren zijn hun levensomstandigheden echter ingrijpend gewijzigd en wordt het voor hen steeds moeilijker om hun eigen levenswijze in stand te houden. Velen van hen leiden inmiddels een (semi)-sedentair bestaan.
Nubië - Zuid-Egypte
Aswan ligt zo'n 200 km ten zuiden van Luxor, op een strategisch punt aan de eerste cataract (stroomversnelling) van de Nijl. Het rivierdal is hier op zijn mooist door de granieten rotsen en de met palmen en tropische planten overdekte eilanden in de rivier. De weelderige rivierlandschappen bieden een prachtige contrastrijke combinatie met de woestijn in het achterland.
Nubië (Zuid-Egypte: het gebied rond Aswan) ligt op de grens van de Arabische en Afrikaanse wereld. Die combinatie staat garant voor een boeiende, relaxte sfeer; een typische mix van Arabische en Afrikaanse invloeden. De natuur in dit gebied is zowel afwisselend als overweldigend: de rivier de Nijl, de woestijn, het Nassermeer (het grootste stuwmeer van Afrika), botanische tuinen etc.
Bovendien zijn er in de omgeving een groot aantal (historische) bezienswaardigheden. Zo zijn er de graftombes en tempels uit de faraotijd, de "onvoltooide obelisk", het Sint Simeonklooster uit de 6e eeuw, het Nubisch museum, en de stuwdam die het Nassermeer - het grootste stuwmeer van Afrika - heeft doen ontstaan. Een boottochtje op de rivier de Nijl is een aanrader, evenals een kamelentocht door de Nubische woestijn. Ook is het vanuit Aswan mogelijk een dagtrip te maken naar de wereldberoemde tempel van Ramses in Abu Simbel.
Aan de Westoever liggen een groot aantal Nubische dorpen waar de traditionele levensstijl van de inwoners gehandhaafd is. U zult hier de grote gastvrijheid van de Nubiërs ervaren en genieten van de heerlijke streekgerechten.
Over de Nubiërs
De Nubische beschaving is één van de oudste ter wereld. Doordat er geen geschreven taal is overgeleverd, maar het Nubisch uitsluitend als een gesproken taal heeft overleefd, is naar de Nubische cultuur weinig onderzoek verricht. De Nubische geschiedenis heeft echter een bijzonder rijke ontwikkeling doorgemaakt. Het oude Nubië had zelf goudmijnen én lag aan de belangrijkste handelsroute die het gebied verbond met de rest van Afrika. Bovendien hebben de Nubiërs zo'n 2500 jaar geleden over Egypte geregeerd. In het tijdperk van de "zwarte farao's" heeft het faraonische Egypte een enorme bloei doorgemaakt. In het Nubische museum in Aswan is veel over deze periode terug te vinden.
Ook in het huidige Egypte vormen de Nubiërs een belangrijke bevolkingsgroep (circa 6 miljoen), die deels ook verder stroomopwaarts in Sudan (Dongola) te vinden is. De meeste Nubiërs wonen in dorpen langs de oevers van de Nijl tussen Aswan en Luxor, met name in Kom Ombo. Door de bouw van de stuwdam bij Aswan verloren ze in 1970 hun oorspronkelijke leefgebied toen dat onder water kwam te staan. De helft van de Egyptische Nubiërs vertrok naar Sudan.
