Landeninfo IJsland
De oppervlakte van IJsland is drie tot vier maal Nederland. Op het eiland wonen nog geen 300.000 inwoners, waarvan tweederde in Reykjavík en de nabije omgeving. De rest van het eiland is zeer dun bevolkt met wat dorpjes die voornamelijk langs de kust liggen. In het binnenland, dat kaal hoogland is, woont helemaal niemand. Het is juist de overweldigende ongerepte natuur die IJsland bijzonder aantrekkelijk maakt. De aanwezigheid van zowel gletsjers als vulkanisme maken van IJsland een unieke reisbestemming. Op een relatief kleine oppervlakte komen zeer verschillende landschappen voor. De inwoners van IJsland zijn nakomelingen van de Vikingen en Ierse slaven. De IJslanders hebben als achternaam de voornaam van hun vader met het achtervoegsel son (zoon) of dóttir (dochter). Jón de zoon van Herman Peturson, staat dus ingeschreven als Jon Hermanson. Zijn zus Kata heet voluit Kata Hermandottir. Als ze trouwt houdt ze haar eigen naam. De IJslanders noemen elkaar meestal bij de voornaam. In het telefoonboek staan de mensen alfabetisch gerangschikt naar hun voornaam.
Flora en fauna
Op IJsland groeien nauwelijks bomen. Slechts 1,4% van IJsland is bedekt met bos. De enige bomen die u kunt vinden zijn dwergberken, dwergwilgen en kreupelgewassen. Hoewel het grootste deel van het land uit rotsen, keien en arctische woestijnlandschappen bestaat, komen mossen, korstmossen en grassen veel voor.
De poolvos is het enige oorspronkelijke zoogdier. De immigranten brachten schapen, koeien, varkens, paarden en pluimvee mee. Muizen, ratten, nertsen en konijnen zijn over het algemeen per ongeluk ingevoerd. Rendieren zijn in de 18e eeuw ingevoerd, er zijn nog ongeveer 3000 rendieren op het eiland. Met name in het noordoosten van de Vatnajökull kunt u nog grote kuddes aantreffen.
Reptielen, amfibieën en mieren komen op IJsland niet voor. Wel muggen en zwermen kleine vliegjes, met name waar begroeiing bij moerassen en meren voorkomt. Mývatn (letterlijk muggenmeer) staat bekend om de vele muggen die er bij windstil weer voorkomen. In de schone en heldere wateren op en rondom IJsland komt zeer veel vis voor, zoals zalm, forel, platvis en kabeljauw. Er komen op IJsland veel vogelsoorten voor. Dit zijn vele soorten eenden en ganzen maar ook zeevogels, waadvogels en zeldzame roofvogels. Ook de papegaaiduiker komt in groten getale voor aan de zuidelijke rotskusten.
Er leven zeventien verschillende soorten walvissen in de wateren van IJsland. Tot 1986 werden in de zomer grote aantallen walvissen gevangen en intussen wordt een aantal soorten niet langer meer met uitsterven bedreigd. U heeft de mogelijkheid om walvissen te bekijken: vanuit Reykjavík en Husavík worden excursies georganiseerd om de giganten der zee te spotten.
In door warmwaterbronnen verwarmde kassen worden planten, bloemen, groenten en fruit geteeld. De belangrijkste regio's met kassenteelt bevinden zich in Zuid-IJsland bij Hveragerði en de geothermale gebieden rond Reykholt in het westen en Flúðir in het zuidwesten.
Geografie
Het eiland IJsland is gelegen op de Mid-Atlantische rug, een soort bergketen op de oceaanbodem die is ontstaan als gevolg van het uiteen drijven van het Noordamerikaanse en het Euraziatische continent. Op enkele plekken komt de bergketen boven zeeniveau uit en dat is met IJsland het geval. Deze ligging is de oorzaak van de aanwezigheid van vulkanisme op IJsland. Het eiland ligt daarbij ook nog op een ‘hotspot’, een extra actieve plek op de aardkorst. Al met al onderscheidt IJsland zich van de meeste andere landen op de wereld door ongekende vulkanische activiteit.
U kunt zelf zien, horen en voelen dat IJsland beweegt. In de omgeving van Mývatn in Noord-IJsland liggen lavavelden, explosiekraters, tafelbergen en velden met spuitende, sissende en pruttelende bronnen. Een ander bekend gebied is Landmannalaugar met een schitterend lavaveld, bergen in een scala aan kleuren en een heerlijk warme beek. Van de bekende vulkanen op IJsland noemen we de Askja en de Hekla. De laatste is in 2000 nog uitgebarsten en vormt daarmee overtuigend bewijs dat IJsland geologisch gezien zeer dynamisch is.
Lokale keuken
In IJsland zult u vooral lamsvlees en vis voorgeschoteld krijgen. Tegenwoordig kweekt men er ook groente in de geothermisch verwarmde kassen. De maaltijden zijn bijzonder smakelijk, wat komt door de zuiverheid van alle ingrediënten.
Er is ook een uitgebreid assortiment zuivelproducten en als nagerecht wordt vaak gebak geserveerd. Er zijn typische specialiteiten die u niet zo snel op uw bord zult treffen, maar als u de kans krijgt zeker zou moeten proeven. Beroemd is bijvoorbeeld schapenkop en hákarl: rot haaievlees.
Steden
Reykjavík is de hoofdstad van IJsland. Van de 300.000 inwoners wonen er ongeveer 185.000 in Reykjavík en de voorsteden. De hoofdstad is dus het culturele centrum van IJsland. Tijdens praktisch elke reis die wij aanbieden is een bezoek aan Reykjavík inbegrepen en in het laagseizoen zijn de stedentrips naar Reykjavík populair.
Maak dus zelf kennis met deze Noordelijke hoofdstad. Ook al is Reykjavík geen hele grote stad, het heeft de allure van een echte metropool en is misschien wel de meest trendy hoofdstad van Europa. Er is een scala aan musea en de winkels verkopen zowel traditionele IJslandse truien als hypermoderne kleding. Slenter zelf langs de etalages: die ook vol liggen met kunstzinnige sieraden, keramiek en schilderijen. Geniet van het heerlijke eten in één van de vele restaurants en voor de liefhebber is er een zeer bruisend nachtleven!
Taal
IJsland heeft zijn eigen taal: het IJslands. De oorsprong van de taal ligt in Scandinavië. De Vikingen die naar IJsland kwamen rond het jaar 900 spraken het zogenaamde Oud-Noors. Die taal is in IJsland in de eeuwen daarna enigszins aangepast, maar lijkt nog steeds erg op de oorspronkelijke taal. In de andere Scandinavische landen is de taal veel meer gemoderniseerd. Bijna alle IJslanders spreken tegenwoordig goed Engels.
Bekijk hier het dagprogramma IJsland individueel ->
Bekijk hier het dagprogramma kampeervakantie IJsland (groepsreis) ->